ABD merkezli Wall Street Journal gazetesi, İsrail’in İran’a yönelik hava operasyonlarını desteklemek amacıyla Irak çölünde gizli bir askeri üs kurduğunu öne sürdü. Haberde, üssün ortaya çıkmasını önlemek için bölgeye yaklaşan Irak askerlerine hava saldırısı düzenlendiği iddia edildi.
ABD’li yetkililerin de aralarında bulunduğu kaynaklara dayandırılan habere göre, söz konusu tesis savaş başlamadan kısa süre önce kuruldu. Üssün, İsrail Hava Kuvvetleri için lojistik merkez olarak kullanıldığı, ayrıca özel kuvvetler ve arama-kurtarma ekiplerine ev sahipliği yaptığı belirtildi. Haberde, üssün ABD’nin bilgisi dahilinde inşa edildiği de ileri sürüldü.
Kaynaklar, üsse konuşlandırılan ekiplerin İran üzerinde görev yapan İsrailli pilotların düşürülmesi ihtimaline karşı hazır bekletildiğini aktardı.
Haberde ayrıca, İran’ın İsfahan kenti yakınlarında bir ABD F-15 savaş uçağının düşmesinin ardından İsrail’in kurtarma operasyonuna destek teklif ettiği, ancak ABD’nin kendi personelini kendisinin tahliye ettiği ifade edildi. İsrail’in ise operasyon güvenliği için hava saldırıları düzenlediği öne sürüldü.
Wall Street Journal’a göre gizli üs, mart ayı başında tesadüfen fark edilme riskiyle karşı karşıya kaldı. Irak devlet medyasının aktardığına göre, bölgedeki bir çoban olağandışı askeri hareketlilik ve helikopter uçuşlarını fark ederek güvenlik güçlerine bilgi verdi. Bunun üzerine Irak ordusu bölgeye birlik sevk etti. Ancak haberde, İsrail’in düzenlediği hava saldırılarıyla Irak askerlerinin geri püskürtüldüğü iddia edildi.
Saldırıda bir Irak askerinin hayatını kaybettiği, iki askerin yaralandığı belirtildi. Iraklı yetkililer olaya sert tepki gösterirken, dönemin Ortak Operasyonlar Komutan Yardımcısı Korgeneral Qais Al-Muhammadawi, operasyonun “koordinasyonsuz ve onaysız şekilde” gerçekleştirildiğini söyledi.
Irak yönetimi daha sonra Birleşmiş Milletler’e yaptığı başvuruda saldırının arkasında yabancı güçlerin bulunduğunu savundu ve ilk etapta ABD’yi işaret etti. Ancak haberde, ABD’nin operasyona doğrudan dahil olmadığı ifade edildi.
İsrail ordusu iddialarla ilgili yorum yapmazken, savaş sürecinde İsrailli yetkililerin çeşitli gizli operasyonlara üstü kapalı göndermelerde bulunduğu hatırlatıldı. İsrail Hava Kuvvetleri Komutanı Tomer Bar’ın mart ayında personele gönderdiği mesajda, “Hayal gücünü zorlayacak özel görevler yürütülüyor” ifadelerini kullandığı aktarıldı.
Uzmanlar ise Irak’ın batısındaki geniş ve seyrek nüfuslu çöl alanlarının gizli askeri operasyon üsleri için uygun bölgeler sunduğunu belirtiyor. Güvenlik uzmanı Michael Knights, bölge halkının yıllardır militan gruplar ve özel operasyon faaliyetleri nedeniyle bu alanlardan uzak durmayı öğrendiğini söyledi.
