ABD Sağlık Bakanı Robert F. Kennedy Jr., geçmişte yaşadığı madde bağımlılığına ilişkin dikkat çeken açıklamalarda bulundu. Kennedy, komedyen ve podcaster Theo Von’un sunduğu This Past Weekend programında, bir dönem “tuvalet kapaklarından kokain çektiğini” söyledi.
Programda ikili, geçmişteki bağımlılık süreçlerini ve COVID-19 döneminde katıldıkları destek toplantılarını anlattı. Salgın nedeniyle toplantılar iptal edilince kendi aralarında “korsan grup” kurarak görüşmeye devam ettiklerini ifade ettiler. Kennedy, alkol ve madde bağımlılığıyla uzun yıllar mücadele ettiğini belirterek, tedavi edilmediği takdirde bu hastalığın hayatını mahvedebileceğini vurguladı.
Röportajın ardından ABD’de uygun fiyatlı sağlık hizmetleri için faaliyet gösteren Protect Our Care, Kennedy’nin istifa etmesi çağrısında bulundu. Kuruluş, böylesine kritik bir federal kurumun yönetimi için Kennedy’nin “en uygunsuz ve en tehlikeli kişi” olduğunu savundu.
Kuruluşun başkanı Brad Woodhouse ise sosyal medyada tek kelimelik bir mesaj paylaştı: “İstifa.”
Açıklamalar sosyal medyada da geniş yankı uyandırdı. Pensilvanya Temsilcisi Malcolm Kenyatta, halk sağlığı konusunda Kennedy’ye güvenmediğini belirtti.
Göç politikaları uzmanı Aaron Reichlin-Melnick ise çalıştığı kurum olan American Immigration Council adına yaptığı paylaşımda, bağımlı göçmenlerin sert biçimde damgalandığını ancak Kennedy’ye farklı bir yaklaşım sergilendiğini ifade ederek çifte standarda dikkat çekti.
Kennedy, ABD Başkanı Donald Trump döneminde sağlık politikalarının başına getirilmişti. Geçmişte yaptığı tartışmalı açıklamalar nedeniyle sık sık eleştiri konusu olan Kennedy’nin bağımlılık sürecinin, 1968’de babası Robert F. Kennedy’nin Los Angeles’ta suikasta uğramasının ardından başladığı belirtiliyor.
1970’te esrar, 1983’te ise eroin bulundurmaktan iki kez gözaltına alınan Kennedy, özellikle 1983’teki tutukluluğu ve sonrasındaki tedavi sürecinin hayatında dönüm noktası olduğunu söylüyor.
Kennedy daha önce COVID-19 pandemisi sırasında aşı karşıtı söylemleriyle gündeme gelmiş, “aşılar otizme yol açıyor” iddiası nedeniyle yoğun tepki toplamıştı. Son açıklamaları ise ABD’de sağlık politikalarının başındaki ismin geçmişi ve güvenilirliği konusunda yeni tartışmaları beraberinde getirdi.