Normal şartlarda Mayıs ayında NATO’nun Irak’taki misyonunun komutasını devralması öngörülen İspanya, görev süresi yıl sonuna kadar uzatılmış olmasına rağmen 71 askeri personelini ülkeden çekmeye hazırlanıyor. Kararın arkasında, İspanya Savunma Bakanlığı ve NATO’nun işaret ettiği “güvenlik” gerekçesi bulunuyor.
İspanya Savunma Bakanı Margarita Robles, Kral 6. Felipe ile birlikte düzenlenen etkinlikte, NATO’nun güvenlik gerekçeleriyle Irak’taki misyonunu yeniden düzenlediğini açıkladı ve İspanya’nın askerlerini tahliye hazırlığı yaptığını belirtti. Robles, bölgedeki askeri varlığın iki temel amacının IŞİD’i yenmek için uluslararası koalisyona katkı sağlamak ve Irak’taki güvenlik ile savunma kurumlarını güçlendirmek olduğunu vurguladı.
NATO Sözcüsü Allison Hart, açıklamasında personelin güvenliğinin en öncelikli konu olduğunu belirterek, misyonun yeniden düzenleneceğini ifade etti. İspanyol askerleri, Ekim 2018’den bu yana Irak hükümetine ulusal güvenlik yapısı ve askeri eğitim konusunda danışmanlık veriyor.
Tahliye, NATO’nun mayısta İspanya’ya devretmesi planlanan komuta görevinden önce başlatılmış oldu.