10-11-12 Ekim tarihlerinde gerçekleştirilecek festivalin açılışı, Didim eski adliye binası önünden başlayan kortej yürüyüşüyle yapıldı. Yürüyüşe Didim Belediye Başkanı Hatice Gençay, Aydın İl Tarım ve Orman Müdürü Ayhan Temiz, Didim Kent Konseyi Başkanı Osman Ayyıldız, çevre ilçelerin ziraat odası başkanları, sivil toplum kuruluş temsilcileri, öğrenciler ve üreticiler katıldı. Atatürk Bulvarı boyunca ilerleyen kortej, okul bandosunun çaldığı marşlar eşliğinde Apollon Tapınağı’na ulaştı.
Festivalin açılış kurdelesini Didim Kaymakamı Mesut Çoban kesti. Ardından düzenlenen törende konuşmalar yapıldı.
Aydın İl Tarım ve Orman Müdürü Ayhan Temiz, zeytinin Aydın’ın en değerli ve kadim tarım ürünlerinden biri olduğunu belirterek şunları söyledi:,
“İlimiz, 20’ye yakın üründe ülke üretiminde ilk sıralarda yer almakta. Geçtiğimiz yıl 517 bin ton zeytin üretimiyle Türkiye’de üçüncü sıradayız. Tarım ve Orman Bakanlığımızın öncülüğünde, Zeytin Entegre Mücadele ve TAKE projeleri kapsamında yürüttüğümüz çalışmalarla zeytin üretimini daha da ileriye taşımayı hedefliyoruz. Uluslararası Didim Zeytin Festivali, hem ilçemizin tanıtımı hem de zeytin ve zeytinyağımızın bilinirliği açısından çok kıymetli. Katkı sunan herkese teşekkür ediyorum.”
Didim Belediye Başkanı Hatice Gençay ise konuşmasında emeğin ve doğanın önemine vurgu yaptı:
“Ege’nin bereketli topraklarında, barışın simgesi zeytin dalının gölgesinde bir aradayız. Zeytin bu toprakların en eski tanığıdır; kökleri geçmişe, dalları geleceğe uzanır. Her tanesinde emek, her damlasında bereket vardır. Ancak doğanın dengesi sarsılıyor; zeytin ağaçlarımız, ormanlarımız, su kaynaklarımız tükeniyor. Biz Didim halkı olarak bu sessiz yok oluşa sessiz kalmayacağız. Zeytini korumak sadece bir tarım meselesi değil; geleceğimize, çocuklarımıza sahip çıkmaktır. Emeğe, toprağa, ağaca sahip çıkan herkese teşekkür ediyorum. Zeytinin kökleri gibi güçlü, dalları gibi birleştirici bir Didim için; dalında barış, sofrada bereket daim olsun.”
Didim Kaymakamı Mesut Çoban ise konuşmasında zeytinin hem kültürel hem de ekonomik değerine dikkat çekti:
“Zeytin, bu toprakların kadim mirası ve barışın sembolüdür. Binlerce yıldır yetiştirilen zeytin ağaçları, sadece bir tarım ürünü değil; yaşam biçimimizin, kültürümüzün ve tarihimizin parçasıdır. Didim Zeytin Festivali, bu bilinçle düzenlenmektedir. Festival, yerli üretimi desteklemenin yanı sıra toplumsal farkındalık oluşturmakta ve ilçemizin turizm potansiyeline katkı sağlamaktadır. Bu tür etkinlikler, hem üretici ile tüketiciyi buluşturur hem de yerel kalkınmaya güç katar.”
Konuşmaların ardından halk oyunları ekipleri sahne aldı. Daha sonra sanatçılar Aslı Sinman Kutluay ve İlker Görgülü sahne performansı sergiledi. Kutluay’ın sahnede yaptığı tablo açık artırmayla satıldı; tabloyu Didim Turizm Derneği Başkanı Melih Koyuncu satın aldı. Elde edilen gelir, zeytin ekiminde kullanılacak.
Festivalin ilk gününde açılan stantlarda vatandaşlar zeytin ve zeytinyağı alışverişi yaptı. Ayrıca sabun ve özel hazırlanmış zeytin çeşitleri satışa sunuldu. Gün sonunda Didim Belediyesi ve DİTAB tarafından hazırlanan yöresel keşkek, protokol üyeleri tarafından halka ikram edildi.