ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio, Türkiye'nin F-35 savaş uçağı programındaki statüsüne ilişkin dikkat çeken açıklamalarda bulundu. Rubio, Ankara'nın Rusya'dan satın aldığı S-400 hava savunma sistemlerinin F-35 programına dönüşün önündeki temel engel olmaya devam ettiğini ifade etti.
ABD Temsilciler Meclisi Dış İlişkiler Komitesi'nde konuşan Rubio, Demokrat Temsilci Dina Titus'un Türkiye'nin yeniden F-35 programına dahil edilmesine yönelik iddialarla ilgili sorularını yanıtladı.
Titus, ABD'nin Ankara Büyükelçisi Tom Barrack'ın Türkiye'nin yeniden F-35 programına alınması gerektiğine ilişkin açıklamalarını hatırlatarak bunun mevcut Amerikan yasaları ve uzun süredir uygulanan politikalarla çelişip çelişmediğini sordu.
Rubio ise Türkiye'nin geçmişte F-35 programının ortaklarından biri olduğunu ancak Rus yapımı S-400 hava savunma sistemlerini satın almasının ardından programdan çıkarıldığını belirtti. ABD Dışişleri Bakanı, "Bunları alamamalarının nedeni Ruslardan S-400 sistemini satın almış olmaları" ifadelerini kullandı.
Türkiye'nin halen S-400 sistemlerine sahip olduğunun hatırlatılması üzerine Rubio, bu durumun devam ettiğini doğruladı ve mevcut yasal düzenlemeler nedeniyle Washington yönetiminin Türkiye'nin F-35 statüsünü tek taraflı olarak değiştiremeyeceğini söyledi.
Rubio, "Şu anda böyle bir seçeneğe sahip değiliz çünkü bu konu hem Ulusal Savunma Yetkilendirme Yasası'nın ilgili hükümleri hem de diğer yasal düzenlemelerle belirleniyor" dedi.
Türkiye, Rusya'dan S-400 hava savunma sistemi satın almasının ardından F-35 programından çıkarılmış ve ABD tarafından çeşitli yaptırımlarla karşı karşıya kalmıştı. Washington, S-400 sistemlerinin NATO savunma altyapısı ve F-35 teknolojisinin güvenliği açısından risk oluşturduğunu savunurken, Ankara ise söz konusu alımın savunma ihtiyaçları doğrultusunda gerçekleştirildiğini belirtiyor.
Rubio'nun açıklamaları, ABD yönetiminin mevcut koşullarda Türkiye'nin F-35 programına dönüşü konusunda herhangi bir adım atmasının önünde yasal engeller bulunduğu yönünde değerlendirildi.